Na een vlucht van bijna 12.30u van Buenos Aires richting Madrid moesten de teamleden van Feryn Dakar Sport uren wachten in Madrid om verder te vliegen naar Brussel. Met meer dan een uur vertraging kwamen Koen en co toe in de aankomsthal van Zaventem, opgewacht door een schare fans en familie.
Koen Wauters en Tom De Leeuw hebben het gehaald! Met een 19de plaats in de laatste rit en een 28ste in de eindstand sluiten ze deze Dakar af. Voor Koen Wauters is het de negende keer op elf deelnames dat hij het einde haalt. Een unieke prestatie!
“Jiiihaaaaa” klonk het aan beide kanten van de telefoon. Het was duidelijk, Wauters was content. “Ik ben supertevreden dat ik vandaag aan de finish sta” glundert Koen Wauters. “In de eerste rit zijn we goed weggekomen maar nadien hebben we een foutloze wedstrijd gereden, gekruid met de nodige technische problemen maar dat is er nu eenmaal bij als je met een nieuwe wagen start zonder die echt getest te hebben. Niet Koen Wauters heeft het einde gehaald. Een Dakar werk je niet alleen af, dat doe je als team. De ploeg van Feryn Dakar Sport heeft fantastisch werk geleverd. 10 maanden geleden was er nog geen schroef, vandaag staan we aan de finish van de Dakar. De mecaniciens hebben hard gewerkt. Dankzij hen halen we het einde. Mijn makker Pascal heeft iets fantastisch neergezet. Ik ben bijzonder fier zeker omdat het de negende keer op elf deelnames is dat ik het einde haal. De tweede week was loodzwaar en daar zal de hitte ook wel voor iets tussen hebben gezeten. De laatste rit hebben we een strak tempo aangehouden maar reden we met de nodige marge. Nu wacht ons nog een verbindingsrit met veel enthousiaste Argentijnen aan de kant van de weg en dan mogen we straks in Buenos Aires over het podium rijden. Yes!” Read the rest of this entry »
Koen Wauters heeft de voorlaatste rit tot een goed einde gebracht. Samen met Tom De Leeuw (Toyota) eindigde hij 25ste in de rit. “En toch vertrokken we deze ochtend met een bang hart” zegt Koen Wauters. “Vannacht bleek er meer aan de hand te zijn dan alleen maar een kapotte aandrijfas. De jongens werkten tot 05.00u in de ochtend, gingen vervolgens enkele uren slapen om 3 uur later opnieuw aan de slag te gaan. Er waren problemen met de korte versnellingen en dat was slecht nieuws met het oog op de aangekondigde duinen. Een geluk bij een ongeluk, het sperdifferentieel werkte wel. Tot net voor de start hebben de mecaniciens gesleuteld. Eens onderweg bleken die duinen gelukkig niet zo steil te zijn zodat we alles met de gewone versnellingsbak reden. Onze grootste angst was dat als de automatische bak zou kiezen voor de korte verhoudingen en we niet meer zouden kunnen terug schakelen naar de normale “boite” waardoor we dan de rest van de rit tegen 50 km/u zouden moeten afwerken. Stel je voor, 500 km tegen die snelheid.”
Een gewone wedstrijddag lijkt deze week niet weggelegde voor Koen Wauters en Tom De Leeuw. Elke dag maken ze wel iets mee en weten ze ook telkens een oplossing te vinden. Het bewijs dat de Dakar een wedstrijd is waar sport en avontuur hand in hand gaan. Dat was niet anders in de 11de rit toen een aandrijfas het liet afweten. Wauters bolde toch nog als 37ste over de finish en staat in de stand op de 30ste plaats. Maar, Buenos Aires is nog ver. Vandaag wacht nog een moeilijke laatste klip. Read the rest of this entry »
De zesde rit van de Dakar bracht de deelnemers via de San Francisco pas van Chili naar Argentinië. De dag begon met een lange verbindingsrit van 500 km gevolgd door een korte venijnige rit van 176 km om nadien nog eens 186 km te rijden naar het bivak. Iedereen maakte zich op voor een moeilijke dag, maar dat de rit zo’n zware impact op de wedstrijd ging hebben had niemand verwacht. Ook Koen Wauters niet. Read the rest of this entry »
Koen Wauters en Tom De Leeuw (Toyota) zijn zonder kleerscheuren door het moeilijk rondje rond Copiapo gekomen, een rit met veel zand, heel veel zand en nog eens zand. Koen en Tom reden de 42ste tijd en staan nu 31ste in de stand, vijfde in hun klasse. Read the rest of this entry »
Koen Wauters en Tom De Leeuw hebben in de langste rit van de Dakar goed gepresteerd. De ganse dag reed het duo in de top 20. Bij het ter perse gaan wist de redactie het exacte resultaat niet vanwege het uitblijven van resultaten op de officiële site. Vermoedelijk zal Koen rond de 25ste plaats eindigen en in het klassement zal hij enkele plaatsen opschuiven.
“We wisten dat het een lange en zware rit zou worden” zegt Koen Wauters. “Bij de voorbereiding van deze rit hadden we geopperd dat als we een goed tempo zouden kunnen aanhouden en kunnen doorrijden zonder te stoppen dat we voor het donker binnen zouden zijn. En kijk, we rijden het bivak binnen en de avond begint te vallen.” Read the rest of this entry »
Pascal Feryn heeft nog voor de start van de 7de rit moeten opgeven. Het falen van de elektronica is de oorzaak. “Ik vind het bijzonder jammer en ben enorm ontgoocheld” zegt Pascal Feryn. “Gisteren hebben we beide wagens grondig nagekeken, vandaag word ik opeens geconfronteerd met een elektrisch probleem. Zoiets is eigen aan een mechanische sport. Ik heb meteen de snelle assistentie opgeroepen en de mecaniekers hebben de wagen aan de laptop gekoppeld. De diagnose was hard, een fout in het multiplex systeem zorgt ervoor dat we niet meer verder kunnen. De computer van de wagen slaat compleet tilt. Zonder GPS, sentinel en iritracksysteem mag je niet aan een rit beginnen. De intercom doet het niet, zelfs de ramen gaan niet open, alleen de motor draait nog. Samen met de snelle assistentie rijden we naar het bivak. Ondanks de problemen die Koen en ikzelf kenden bekijk ik deze Dakar positief. Het team heeft een goede structuur, de wagens hebben potentieel en de pijnpunten van de wagens kennen we intussen. Dit zijn belangrijke lessen met het oog op volgend jaar want we komen zeker terug. Maar eerst is er nog deze Dakar want met Koen Wauters hebben we nog één wagen in koers.” Read the rest of this entry »
Deze elfde dag van de Africa Eco Race omvatte meteen ook de laatste gechronometreerde rit van de raid; morgen staat immers nog enkel een showrit op het programma met aankomst aan de boorden van het mythische Lac Rose in het Senegalese Dakar. Read the rest of this entry »
Pascal Feryn en samen met hem alle andere deelnemers die het vierde checkpoint van de zesde rit bereikten blijven in koers. “Ik ben pas terug van een meeting met de wedstrijdleiding en daar kregen we het goede nieuws te horen. Daar werd ook verteld dat iedereen die voor de start van de rit van morgen het bivak bereikt startrecht krijgt. Er zijn nog veel deelnemers in de woestijn, onder andere beide vrachtwagens van het officiële VW team. De rit van morgen wordt ook ingekort. De rit bestond uit twee delen. De wedstrijdleiding heeft beslist dat we alleen het eerste deel van 272 km tegen de tijd rijden, de rest wordt een lange verbindingsrit naar het volgende bivak. Ze doen dat omdat ze de voorbije twee ritten onderschat hebben en omdat er ons volgende week nog veel moeilijkheden te wachten staan. “
